Epidémia ochorenia COVID-19 spôsobila zníženie prognóz spotreby ocele a zhoršenie celkového ekonomického výhľadu. Opatrenia na odstavenie, ktoré vlády zaviedli od marca 2020, výrazne ovplyvnili výrobnú činnosť a priemyselné odvetvia využívajúce oceľ.
"Európsky oceliarsky sektor zaznamenal už v druhej polovici roka 2019 utlmený vývoj v dôsledku poklesu výrobného sektora EÚ, eskalácie obchodných vojen medzi USA a niekoľkými jeho hlavnými obchodnými partnermi, neúčinných záruk EÚ v oblasti ocele a pretrvávajúcej neistoty v súvislosti s brexitom," uviedol Axel Eggert, generálny riaditeľ Európskej asociácie ocele (EUROFER). "Tieto faktory spolu viedli k pokračujúcemu zhoršovaniu podnikateľského sentimentu a k obmedzeniu rastu investícií počas celého roka 2019, a to aj pred začiatkom pandémie," dodal.
Zjavná spotreba ocele v EÚ klesla vo štvrtom štvrťroku 2019 medziročne o -10,8 % po poklese o 1,6 % v treťom štvrťroku. Za celý rok 2019 to viedlo k medziročnému poklesu o -5,3 %.
"Bol to najhorší výkon v dopyte EÚ po oceli od roku 2012," dodal pán Eggert. "Negatívny vývoj vo štvrtom štvrťroku 2019 je výsledkom pokračujúceho prepadu výrobného sektora EÚ v dôsledku oslabeného vývozu a investícií. Tento trend sa v druhej polovici minulého roka stal výraznejším, spolu s eskalujúcim obchodným napätím medzi USA a jeho hlavnými obchodnými partnermi".
Údaje za štvrtý štvrťrok 2019 naďalej vykazovali rastúce deformácie dovozu, ako aj vyššiu volatilitu v dôsledku zvýšenia veľkosti ochranných kvót EÚ na oceľ.
"Vypuknutie pandémie COVID-19 ešte viac znásobuje už aj tak náročnú situáciu na trhu s oceľou s bezprecedentnými dôsledkami pre európsky oceliarsky priemysel," zdôraznil Eggert. "Kapacita voľnobehu, zníženie počtu zamestnancov a zníženie výroby už prebieha v nebývalom rozsahu. Tento problém bude pravdepodobne pokračovať, keď sa výroba reštartuje, keďže opatrenia na zablokovanie sa v celej Európe zmierňujú".
Eurofer predpokladá, že vzhľadom na tempo dekonfinovania a opatrenia na zmiernenie lockdownu, ktoré stanovila väčšina vlád EÚ, by sa výroba mala od začiatku tretieho štvrťroka opäť obnoviť takmer vo všetkých priemyselných odvetviach. Nadchádzajúce mesiace však budú určené globálnymi obmedzeniami hospodárskej aktivity.